Cuando hablamos de autismo estamos haciendo referencia a un conjunto de alteraciones y dificultades que afectan al desarrollo normal de los/as niños/as en edad infantil. La gran variabilidad en el grado de dificultades y alteraciones que puede haber de unos niños a otros, nos lleva a hablar de “espectro”, es decir, existen diversos grados de afectación, por lo que habría niños/as con grandes alteraciones en su desarrollo y por el contrario, niños/as con menores dificultades.

LAS PERSONAS CON TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA PRESENTAN:

• Alteraciones en las habilidades de comunicación y lenguaje.
• Alteraciones en las habilidades de interacción social.
• Un repertorio muy restringido de intereses y comportamientos que limitan la variedad de actividades y conductas de su vida cotidiana.

SEÑALES DE ALERTA

Existen algunos indicadores tempranos en el desarrollo del niño/a, que harían recomendable que se hiciese un estudio diagnóstico exhaustivo para confirmar o descartar posibles sospechas:

• A los 12 meses, no balbucea ni hace gestos (señalar, decir adiós con las manos).
• A los 18 meses, no dice palabras sencillas.
• A los 24 meses, no dice frases espontáneas de dos palabras.
• El/la niño/a tiene cualquier pérdida de habilidades del lenguaje o a nivel social.

POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE DETECTAR EL TRASTORNO CUANTO ANTES

Los Trastornos del Espectro Autista lo son para toda la vida, pero es innegable el impacto positivo que tiene un diagnóstico temprano. La detección precoz y una intervención integral contribuyen a potenciar las capacidades de la persona con TEA, pero también evitan o minimizan la aparición de posibles complicaciones que pudieran darse en el futuro, además de mejorar la calidad de vida de estos/as niños/as y de su familia.

TIPOS DE AUTISMO

• El comúnmente llamado “autismo clásico” o “autismo típico”. Se manifiesta antes de los 3 años y se caracteriza porque el/la niño/a presenta alteraciones en el desarrollo de la interacción social, la comunicación y el pensamiento o conducta.
• Síndrome de Asperger. Se caracteriza por dificultades para la interacción social, alteraciones en los patrones de comunicación no verbal, intereses restringidos, inflexibilidad cognitiva y comportamental y dificultad para interpretar los sentimientos propios y ajenos.
• Síndrome de Rett. Es un trastorno neurológico de origen genético. Afecta fundamentalmente al género femenino. Suele manifestarse a partir del segundo año de vida. Conlleva una gran dificultad para desarrollar el lenguaje y las habilidades motrices.
• Trastorno desintegrativo infantil.
• Trastorno generalizado del desarrollo no especificado.